Keira Christina Knightley urodziła się 24 marca 1985 r. w londyńskim Teddington. Córka aktora Williama Knightleya i dramatopisarki Sharman MacDonald, ma starszego brata. Keira mieszkała w Richmond, uczęszczała do szkół: Stanley Junior School, Teddington School i Esher College. W wieku sześciu lat zdiagnozowano u niej dysleksję ale mimo tego w szkole radziła sobie bardzo dobrze. Uczyła się tańca, na scenie obecna jest od trzeciego roku życia, w filmie od dziewiątego. Popularność przyniosła jej rola w "Gwiezdnych wojnach" oraz w filmie "Podkręć jak Beckham", a także w thrillerze "Bunkier". Po ogromnym sukcesie "Piratów z Karaibów" ponownie spotkała się z producentem Jerrym Bruckheimerem na planie "Króla Artura", gdzie zagrała królową Ginewrę. Swoją pierwszą nominację do Oscara w kategorii "Najlepsza aktorka pierwszoplanowa" otrzymała za rolę Elizabeth Bennet w adaptacji powieści Jane Austen - "Duma i uprzedzenie". Mieszkająca w Londynie Keira począwszy od 2005 roku była w stałym związku z Rupertem Friendem, aż do grudnia 2010, kiedy para się rozstała.